Доклад, прочитанный М. Вебером в 1918 г. в Мюнхенском университете, непосредственной целью ставил показать студентам, в чем состоит их признание как будущих ученых и преподавателей. Однако по существу, выступление Вебера вышло далеко за пределы намеченной задачи и превратилось в программную речь, подводящую итог его более чем тридцатилетней деятельности в области политической экономии, социологии, философии истории.